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Il Peccato: Una Riflessione Contemporanea

L’imbarazzo moderno di fronte al peccato Molti trovano fastidioso e anacronistico tornare sempre sui peccati del cristianesimo. Il peccato infatti viene spesso collegato al senso di colpa e, in una società che stigmatizza quest’ultimo, si tende a lasciare in secondo piano anche il primo.

Eppure il peccato rimane vivo nell’ambito religioso, mentre nel parlare comune è stato espulso dal “discorso quotidiano”. Anche in ambito cattolico, dove il concetto resiste, viene spesso ridotto a semplice violazione del regolamento divino. Per alcuni è ormai solo una serie di azioni che “dispiacciono” a Dio.

A volte lo si interpreta come una rete di regole antiche, utili a stabilire un ordine morale efficace: rubare è peccato perché viola le leggi della convivenza civile, l’adulterio mina la cellula base della società e così via.

In questa ottica riduttiva, il peccato perde il ruolo centrale che aveva nella vita dei primi cristiani. Essi vivevano nel timore reverenziale di Dio e temevano di perdere la sua benevolenza. La venuta di Cristo e la sua crocifissione per la remissione dei peccati, in questa visione semplificata, perdono molto del loro significato. E poiché non ci si può dire cristiani senza aver interiorizzato il mistero della croce, tale impostazione va rifiutata.

Il Peccato Originale: scandalo necessario

Il primo peccato merita un’attenzione particolare. Nella teologia cristiana classica, il paradiso terrestre rappresenta il tempo “prima della caduta”, quando male e morte non avevano ancora toccato la creazione.

Il racconto del paradiso non va inteso storicamente, ma come narrazione simbolica. Essa evidenzia come l’uomo, dotato di libero arbitrio, scelse di allontanarsi dal volere divino. Questa scelta comportò la perdita definitiva del rapporto filiale con Dio, della comunione divina e l’introduzione della concupiscenza nella natura umana.

Dopo l’alleanza con Israele, la venuta di Cristo – morte, resurrezione e ascensione – mira a ripristinare la possibilità di quel rapporto filiale perduto. Come “per scelta” l’umanità si allontanò da Dio, così “per scelta” oggi può compiere il riavvicinamento.

Non si tratta di accettare acriticamente ogni parola biblica, ma non ci si può dire cristiani senza trovare un modo di “inserire” il tema del peccato nel proprio orizzonte. Cristo è il contraltare di Adamo nella storia della salvezza (così come Maria lo è di Eva), e questo ruolo non può prescindere dal peccato. Senza peccato originale, la venuta del Cristo perde gran parte della sua portata.

Comprensibilmente, molti agnostici e atei basano proprio sull’apparente assurdità del peccato originale le ragioni della loro incredulità. Il “pacchetto peccato originale” può sembrare una narrazione così fantasiosa da venire facilmente accantonata. Il problema, per tutti gli altri, è che privare la visione cristiana di questo tema centrale significa svuotarla profondamente.

Una soluzione personale

Come ho risolto questo problema? Ho sempre sostenuto che per un cristiano è essenziale confrontarsi con i capisaldi della religione, trovando una coerenza tra questi e la sua personale vita reale. Altrimenti la spiritualità diventa un “binario parallelo” senza effetti pratici. Di una religione puramente nozionistica non saprei che farmene.

Nella mia esperienza ho osservato come dal “Punto Zero” – quello stato di presenza consapevole di cui ho parlato in altri scritti – tendiamo facilmente a “fuggire” attraverso l’identificazione e la proiezione. Ciò che ci attira fuori dal Punto Zero è sempre una forma di cattura dell’attenzione.

Possiamo dire che è peccato ogni cosa che ci spinge fuori dalla traiettoria che Dio ha pensato per il nostro bene. La gola ci allontana dalla salute psico-fisica, l’ira acceca il giudizio e può portare alla violenza, e così via.

Il principale dei peccati è la superbia. Si dice che in paradiso siano presenti tracce di ogni peccato tranne questo. Per me, la massima espressione della superbia è mettere al centro della propria vita l’Ego – quell’invenzione narrativa di “noi stessi” spesso ammantata di virtù illusorie.

Stare nel Punto Zero significa rifiutare l’idea di questo Ego costruito. Ogni volta che ce ne allontaniamo, stiamo “rispondendo a un centro di gravità temporaneo”. Se lo facciamo dimenticandoci di noi stessi, perdendoci in esso, rischiamo di peccare. Se lo facciamo in risposta agli impulsi riassunti nei sette peccati capitali, questo rischio diventa certezza.

I peccati sono fughe dal Punto Zero in risposta a impulsi specifici.

La condizione universale

In questo senso possiamo ammettere onestamente di essere peccatori. Nessun essere umano può sottrarsi dall’essere continuamente attirato da questi centri di gravità. Chi più, chi meno, siamo tutti peccatori.

Ecco che scompare quella pesante connessione con il senso di colpa di cui parlavo all’inizio. È la condizione umana stessa che sembra connaturata con il continuo peccare.

Qui scorgo la traccia di quel peccato originale che tanto sembrava avulso dalla realtà vissuta. Esisterebbe una condizione intrinseca all’essere umano che lo conduce verso il peccato: la “caduta”.

Ecco perché accetto come coerente il concetto di peccato nella mia vita. Vedo direttamente come mi allontano dal Punto Zero – quella presenza consapevole che è la mia vera natura – assorbito dalla concupiscenza, quasi sempre in risposta a passioni disordinate. E soffro. Noto che è un’inclinazione quasi automatica della mia struttura interiore. Resistere a tali impulsi richiede molto impegno e consapevolezza, ma so che cadrò continuamente lo stesso.

Comprendo quindi che “nella natura” dei miei istinti esiste una condizione che possiamo chiamare “originale”. Vedendo quotidianamente questa tendenza al peccato, accolgo con speranza la promessa di Cristo: la possibilità di uscire da questo circolo vizioso apparentemente inevitabile. Nessuno si salva da solo.

I peccati non scompaiono dal mondo, ma possono essere rimessi: in Cristo possiamo essere redenti.

Umiltà e grazia

La mia e la tua condizione è quella di peccatori. È quindi necessario, oltre allo sforzo quotidiano di cedere sempre meno al peccato, ammettere con umiltà che la salvezza può avvenire solo per grazia divina. Non siamo in grado di affrancarci individualmente e definitivamente dalle passioni disordinate.

Acquista senso, allora, valorizzare l’umiltà come presa di coscienza che ogni essere umano è intrinsecamente inadatto al regno dei cieli.

Siamo peccatori, ma non siamo senza Speranza.

Testimonianze della Tradizione

Scritture

Geremia 31,31-34 – La Nuova Alleanza:

“Ecco, verranno giorni nei quali con la casa d’Israele e con la casa di Giuda concluderò un’alleanza nuova… Perdonerò la loro iniquità e non ricorderò più il loro peccato.”

Giovanni 3,16-17:

“Dio infatti ha tanto amato il mondo da dare il Figlio unigenito, perché chiunque crede in lui non vada perduto, ma abbia la vita eterna. Dio non ha mandato il Figlio nel mondo per condannare il mondo, ma perché il mondo sia salvato per mezzo di lui.”

Romani 5,8-11:

“Ma Dio dimostra il suo amore verso di noi nel fatto che, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi. A maggior ragione ora, giustificati nel suo sangue, saremo salvati dall’ira per mezzo di lui.”

Padri e Dottori della Chiesa

San Giovanni Crisostomo (349-407):

“Cristo non è venuto per giudicare il mondo, ma per salvarlo. Il medico non viene per tagliare il membro malato, ma per guarirlo.”

Sant’Ambrogio di Milano (340-397):

“Dove ha abbondato il peccato, ha sovrabbondato la grazia.”

San Tommaso d’Aquino (1225-1274):

“La misericordia di Dio è infinitamente maggiore di tutti i peccati. Nessun peccato, per quanto grave, può esaurire l’infinita misericordia di Dio.”

Testimoni spirituali

Abba Poemen:

“Non gettare l’uomo nella disperazione criticandolo, ma piuttosto incoraggialo dicendo: ‘Fratello, io sono peggiore di te, eppure anche io ho speranza.’”

Abba Isacco:

“Chi piange per i suoi peccati è più grande di chi risuscita i morti con la sua preghiera.”

Santa Teresa d’Avila (1515-1582):

“Che nessuno si spaventi dei suoi peccati quando si avvicina a me, perché io sono venuto a chiamare non i giusti, ma i peccatori.”

San Luigi Maria Grignion de Montfort (1673-1716):

“Non c’è peccatore al mondo, per quanto perduto sia, che non possa sperare il perdono.”

Esempi biblici di misericordia

La Scrittura ci offre testimonianze concrete di questa speranza:

• Il buon ladrone crocifisso accanto a Cristo
• La peccatrice pentita di cui parla Luca
• Zaccheo, il pubblicano convertito
• Saulo divenuto Paolo
• Pietro dopo il rinnegamento

Come scrive Paolo: “Sperate contro ogni speranza” (Romani 4,18). Questa è la caratteristica della speranza cristiana: andare oltre le apparenze umane per fondarsi sulla fedeltà e misericordia di Dio rivelate in Gesù Cristo.

ENGLISH

Sin: A Contemporary Reflection

The Modern Embarrassment in the Face of Sin

Many find it annoying and anachronistic to constantly dwell on the sins of Christianity. Sin is often linked to guilt, and in a society that stigmatizes guilt, there is a tendency to relegate sin itself to the background.

Yet, sin remains alive in the religious sphere, while in common parlance it has been expelled from “daily discourse.” Even in the Catholic context, where the concept persists, it is often reduced to a simple violation of divine rules. For some, it is now merely a series of actions that “displease” God.

Sometimes it is interpreted as a set of ancient rules, useful for establishing an effective moral order: stealing is a sin because it violates the laws of civil coexistence, adultery undermines the basic unit of society, and so on.

In this reductive view, sin loses the central role it had in the lives of early Christians. They lived in reverential fear of God and feared losing His benevolence. The coming of Christ and His crucifixion for the remission of sins, in this simplified vision, lose much of their meaning. And since one cannot call oneself Christian without having internalized the mystery of the cross, this approach must be rejected.

Original Sin: A Necessary Scandal

The first sin deserves special attention. In classical Christian theology, the earthly paradise represents the time “before the fall,” when evil and death had not yet touched creation.

The story of paradise should not be understood historically, but as a symbolic narrative. It highlights how man, endowed with free will, chose to turn away from the divine will. This choice led to the definitive loss of the filial relationship with God, of divine communion, and the introduction of concupiscence into human nature.

After the covenant with Israel, the coming of Christ – His death, resurrection, and ascension – aims to restore the possibility of that lost filial relationship. Just as humanity “by choice” turned away from God, so “by choice” today it can accomplish reconciliation.

It is not about uncritically accepting every biblical word, but one cannot call oneself Christian without finding a way to “insert” the theme of sin into one’s horizon. Christ is the counterpart to Adam in the history of salvation (just as Mary is to Eve), and this role cannot disregard sin. Without original sin, the coming of Christ loses much of its significance.

Understandably, many agnostics and atheists base their reasons for disbelief precisely on the apparent absurdity of original sin. The “original sin package” may seem like such a fanciful narrative that it is easily dismissed. The problem, for everyone else, is that depriving the Christian vision of this central theme profoundly empties it.

A Personal Solution

How have I resolved this problem? I have always maintained that for a Christian, it is essential to confront the cornerstones of religion, finding coherence between them and one’s personal real life. Otherwise, spirituality becomes a “parallel track” with no practical effects. I would have no use for a purely notional religion.

In my experience, I have observed how from the “Zero Point” – that state of conscious presence I have spoken of in other writings – we easily tend to “escape” through identification and projection. What draws us out of the Zero Point is always a form of attention capture.

We can say that anything that pushes us out of the trajectory God intended for our good is a sin. Gluttony distances us from psycho-physical health, anger blinds judgment and can lead to violence, and so on.

The chief of sins is pride. It is said that traces of every sin except this one are present in paradise. For me, the ultimate expression of pride is putting the Ego – that narrative invention of “ourselves” often cloaked in illusory virtues – at the center of one’s life.

To remain in the Zero Point means to reject the idea of this constructed Ego. Every time we move away from it, we are “responding to a temporary center of gravity.” If we do so forgetting ourselves, losing ourselves in it, we risk sinning. If we do so in response to the impulses summarized in the seven deadly sins, this risk becomes a certainty.

Sins are escapes from the Zero Point in response to specific impulses.

The Universal Condition

In this sense, we can honestly admit to being sinners. No human being can avoid being continuously drawn by these centers of gravity. More or less, we are all sinners.

Here, that heavy connection with guilt, which I spoke of at the beginning, disappears. It is the very human condition that seems inherent in continuous sinning.

Here I glimpse the trace of that original sin that seemed so divorced from lived reality. There would exist a condition intrinsic to being human that leads him to sin: the “fall.”

This is why I accept the concept of sin as coherent in my life. I see directly how I move away from the Zero Point – that conscious presence that is my true nature – absorbed by concupiscence, almost always in response to disordered passions. And I suffer. I note that it is an almost automatic inclination of my inner structure. Resisting such impulses requires much effort and awareness, but I know that I will continually fall anyway.

I therefore understand that “in the nature” of my instincts there exists a condition that we can call “original.” Seeing this tendency to sin daily, I welcome with hope Christ’s promise: the possibility of escaping this seemingly inevitable vicious circle. No one saves themselves alone.

Sins do not disappear from the world, but they can be forgiven: in Christ we can be redeemed.

Humility and Grace

My condition and yours is that of sinners. It is therefore necessary, in addition to the daily effort to yield less and less to sin, to humbly admit that salvation can only come by divine grace. We are not able to free ourselves individually and definitively from disordered passions.

It makes sense, then, to value humility as an awareness that every human being is intrinsically unfit for the kingdom of heaven.

We are sinners, but we are not without Hope.

Testimonies from Tradition

Scriptures

Jeremiah 31:31-34 – The New Covenant:

“Behold, days are coming, declares the Lord, when I will make a new covenant with the house of Israel and the house of Judah… For I will forgive their iniquity, and I will remember their sin no more.”

John 3:16-17:

“For God so loved the world, that he gave his only Son, that whoever believes in him should not perish but have eternal life. For God did not send his Son into the world to condemn the world, but in order that the world might be saved through him.”

Romans 5:8-11:

“But God shows his love for us in that while we were still sinners, Christ died for us. More than that, now that we have been justified by his blood, we will be saved from God’s wrath through him.”

Church Fathers and Doctors

Saint John Chrysostom (349-407):

“Christ came not to judge the world, but to save it. The physician does not come to cut off the diseased member, but to heal it.”

Saint Ambrose of Milan (340-397):

“Where sin abounded, grace did much more abound.”

Saint Thomas Aquinas (1225-1274):

“The mercy of God is infinitely greater than all sins. No sin, however grave, can exhaust the infinite mercy of God.”

Spiritual Witnesses

Abba Poemen:

“Do not throw a man into despair by criticizing him, but rather encourage him by saying: ‘Brother, I am worse than you, yet I too have hope.’”

Abba Isaac:

“He who weeps over his sins is greater than he who raises the dead with his prayer.”

Saint Teresa of Avila (1515-1582):

“Let no one be afraid of their sins when they approach me, for I have come not to call the righteous, but sinners.”

Saint Louis Marie Grignion de Montfort (1673-1716):

“There is no sinner in the world, however lost he may be, who cannot hope for forgiveness.”

Biblical Examples of Mercy

Scripture offers us concrete testimonies of this hope:

• The good thief crucified beside Christ
• The repentant sinner of whom Luke speaks
• Zacchaeus, the converted tax collector
• Saul who became Paul
• Peter after his denial

As Paul writes: “Hope against hope” (Romans 4:18). This is the characteristic of Christian hope: to go beyond human appearances to be founded on the faithfulness and mercy of God revealed in Jesus Christ.